唐传奇作家杜光庭的《虬髯客传》，有一段叙述唐太宗年轻时代下围棋的故事：隋朝末年，天下大乱，农民纷纷起义，隋王朝日薄西山，摇摇欲坠。在这动乱的年代里，老百姓希望有个盖世英雄出来，平定天下，一统江山，从而可以安居乐业。这时，有个叫虬髯客的，是位两腮长着蜷曲的胡子的草莽英雄，在途中遇上了后来辅助唐皇成了大业的李靖夫妇，结为好友。虬髯客通过李靖，知道了当时还有一位英雄叫李世民的，很想会会他，央求李靖予以引见。原来，李世民与晋阳县令刘文静常在一起秘密商谈起兵反隋的大事，因两人都好围棋，为掩人耳目，常以下棋为名，出入刘府。当虬、李到刘府访问时，李世民刚好与刘文静棋毕回府。李靖向刘文静说虬髯客羡慕李世民的棋艺，想和他交流一局。其实，交流棋艺是名，试探对方才能是真。刘文静当即飞书请来李世民，虬髯客举目一望，只见李世民神采奕奕，气宇不凡，目光炯炯逼人。经刘文静介绍，两人立刻对坐下起棋来。据传，虬髯客在棋盘的四四星位上连摆四子，并说：“老虬四子占四方!”突出了这位草莽英雄的率直本色。而李世民却机智沉着地在棋盘的中央即所谓“天元”的位置轻轻地投了一子，若无其事地说：“小生一子定乾坤!”虽然仅此一子，棋势却成排山倒海，使虬髯客顿处下风。战不多久，只见他惨然一笑，推开棋局说：“此局输了，无法挽救。”于是打消了与李世民争夺天下的打算。
