历史小说《三国演义》中蜀汉丞相诸葛亮导演的“空城计”家喻户晓，脍炙人口。不过，在史学家陈寿所撰《三国志·蜀书·诸葛亮传》中，并无此记载。后来，南朝宋文帝命中书侍郎裴松之为《三国志》作注，用当时还存世的书籍来为正文作补充或引证。裴松之“上搜旧闻，傍摭遗逸”，涉及史书达一百五十余种，其中百分之九十以上如今都已亡佚。裴松之在注释《诸葛亮传》时，引用了“郭冲五事”。郭冲生活在晋代初年，离开诸葛亮的时代不远，听说过他的许多事迹，认为诸葛亮“权智英略，有逾管（仲）、晏（婴）”，因而写了诸葛亮的“五事隐没不闻于世者”来弘扬他的丰功伟绩，史称“郭冲五事”。其中之一，即诸葛亮在司马懿面前摆的这出“空城计”。按照郭冲的说法，诸葛亮屯兵万人在阳平，司马懿率领二十万大军前来围剿。当大军逼近之时，诸葛亮已经来不及调兵，明显寡不敌众，军中将士都大惊失色。唯有诸葛亮依然神定气闲，命令军中偃旗息鼓，将士不得随便走出营帐，同时又命令打开四方城门，安排军士打扮成平民，同平时一样打扫街道。司马懿大军兵临城下，看到城内平静如常，想到诸葛亮历来用兵谨慎，就怀疑在这平静的背后是否埋有伏兵，不敢冒然进军，遂退兵，去了北趣山。第二天吃饭的时候，诸葛亮对在座的将佐笑道：“司马懿必谓吾怯，将有强伏，循山走矣。”裴松之作为严谨的史家，认为“（郭）冲之所说，实皆可疑”，因此在引用郭冲的文字之后，“随事难之”，提出自己的质疑。比如，根据史实，当诸葛亮驻扎在阳平的时候，司马懿还在当他的荆州都督，住在宛城，两人风马牛不相及。而且，要是司马懿真有二十万军队兵临阳平城下，即使怀疑诸葛亮有伏兵，也可以包围他几天，也不至于马上就率领大军离开啊！
